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다년초로 키는 1~1.5m 정도 자라며, 뿌리잎은 모여 나는데 꽃이 필 때 시들고, 줄기잎은 어긋나고 긴 타원형으로 가장자리에 톱니가 있으며 위로 갈수록 잎자루가 짧아진다.

미역취, 돼지나물, 자원, 들개미취, 애기개미취, 소판, 협판채, 산백채, 자완, 자와, 개미취(북한), 자왼(북한) (이)라고도 한다.

꽃은 7~10월에 연한 자주색으로 피고, 둥근 원 모양이며 꽃 잎은 3줄로 배열하며 꽃의 색깔은 장소에 따라

진하기도 하고 연하기도 하다. 열매는 표면에 털이 있고 10~11월에 익는다.

관상용, 어린 순을 나물로 먹고, 항암성이 있으며 한방과 민간에서는 뿌리와 풀 전체를 토혈, 천식,

폐결핵성 기침, 가래삭임, 만성기관지염, 이뇨 등에 처방한다.

국화과의 여러해살이풀로 햇볕이 잘 드는 풀밭이면 우리나라 어느 곳에서나 잘 자라는 대표적인 가을꽃임.

곧게 서서 자라는데 키는 일반적으로 어른의 무릎 정도 되고 줄기 위쪽에서 가지를 칩니다.

국화과의 다른 꽃들처럼 꽃자루가 없는 작은 꽃들이 모여 하나의 큰 꽃처럼 보이게 하고 다시 

우산모양으로 커다란 꽃차례를 만들었습니다. 

미역취라는 이름이 '취'라는 글자가 붙은 것을 보면 미역취를 예전부터 나물로 먹었던 모양입니다.