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길상사(吉祥寺) 서울 성북동 북악산 자락에 자리잡고 있는 길상사

길상사의 대표적인 건물로서 법회가 열리는 극락전

설법전 앞에 마치 성모마리아를 연상케 하는 관음보살상 - 최종태 작 

길상사 吉祥寺

법정스님이 입적한 길상사는 본래 ‘밀실정치의 현장’ 요정 대원각이었다. 

그러나 법정스님의 대표 산문집 ‘무소유’가 다리 역할을 해 이후 길상사가 됐다.

대원각 소유주였던 김영한(1916∼1999)씨는 16살 때 조선권번에서 궁중아악과 가무를 가르친 금하 하규일의 문하에 들어가 진향이라는 이름의 기생이 됐다. 지금의 길상사 자리를 사들여 운영하던 청암장이라는 

한식당은 제3공화국 시절 대형 요정 대원각이 됐다.

김영한씨와 법정스님의 인연은 1987년으로 거슬러 올라간다. 법정스님의 ’무소유’를 읽고 큰 감명을 받은 

김씨는 1987년 미국에 체류할 당시 설법 차 로스앤젤레스에 들른 법정스님을 만나 대원각 7000여평

(당시 시가 1000억원)을 시주하겠으니 절로 만들어달라고 요청했다.

하지만 법정스님은 줄곧 시주를 받을 수 없다고 사양하다가 1995년 마침내 청을 받아들여 법정스님의 

출가본사인 송광사 말사로 조계종에 ‘대법사’를 등록한다. 이후 1997년 ‘맑고 향기롭게 근본도량 길상사’

로 이름을 바꿔 12월14일 창건법회를 갖는다.