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애기동백(Camellia sasanqua) 

애기동백은 잎과 열매가 동백나무보다 작은데서 비롯됐으며 꽃이 가는 가지끝에 한 송이씩 달리기 때문에 

꽃이 잘 보이고 개화기간이 길며 향기가 있는 것이 특징이다. 

원예품종까지 2천여종 이상이나 될 정도로 세계적으로 널리 사랑받고 있는 수종으로 짙은 녹색으로 

반짝이는 두꺼운 잎은 조엽식물 특유의 아름다운 질감을 갖고 있어 관상가치가 높고 노목이 될수록 

수형이 더욱 아름다워지는 것이 특징이다.  

이웃나라 일본에서는 애기동백나무 축제가 있다고 한다. 일본 후쿠오카 간논지(観音寺)는 지금부터 

1320년 전에 창건된 고찰로, 매년 2월 중순에 수령 350년이라 전해지는 애기동백나무를 기념한 

애기동백나무 축제가 개최되며,경내에서는 단팥죽을 무료로 제공한다고 일본의 지인에 전해 주었다. 

오래된 애기동백나무인만큼 나무도 크고 꽃도 많이 피어 방문하는 사람들에게 사랑받는 나무라고 한다.

추위에 아랑곳하지않고 피어있는 아름다운 꽃과 향기를 즐기는 것은 기분 좋은 일입니다. ^^ 

꽃말 : 겸손, 신중함 그리고 이상적인 사랑